比特币由矿工通过“挖矿”产生，本质是基于区块链和工作量证明（PoW）机制，每10分钟竞争记账权并获得区块奖励，总量恒定2100万枚且每四年奖励减半，无中央发行方。
比特币的诞生源于2008年中本聪发布的白皮书，2009年1月3日创世区块诞生，首批比特币进入网络流通。与法币由央行发行不同，比特币没有中心化机构，其发行、流通和安全完全由分布式网络维护，挖矿是新币产生的唯一途径。
挖矿核心是算力竞争与交易打包。比特币网络每10分钟收集全网未确认交易，矿工用专业ASIC矿机运行SHA-256哈希算法，不断尝试随机数（Nonce），求解一个加密难题。首个算出符合难度答案的矿工，可将交易打包成新区块并广播全网，经所有节点验证无误后，该区块被添加到区块链，矿工获得区块奖励与交易手续费。
比特币发行有严格的减半与总量规则。2009年创世时每个区块奖励50枚比特币，2012、2016、2020年已三次减半，当前（2026年）区块奖励为3.125枚，下一次减半预计在2028年。按此节奏，比特币将在2140年左右全部挖完，总量永久锁定2100万枚，从底层保障其稀缺性。
挖矿难度会动态调整以稳定产出节奏。比特币网络每2016个区块（约两周）自动调整一次难度，全网算力上升则难度提高，算力下降则难度降低，确保无论矿工数量增减，区块生成始终维持在约10分钟一个的速率，避免通胀或产出停滞。早期用普通电脑即可挖矿，如今全网算力达数百EH/s，必须依靠专业矿机与低成本电力，挖矿已成为高度专业化的产业。
