国外常说的U币，正式名称为泰达币USDT，是目前全球市场体量最大、使用范围最广的美元抵押型稳定币，也是整个加密交易市场通用的计价结算媒介，圈内交易者口中简称的“U”全部指代这款代币，并非某一国官方发行货币，而是由境外私人商业机构发行的区块链数字资产。USDT诞生于2014年11月，由注册地分别位于马恩岛与中国香港的Tether公司推出，最初依托比特币网络Omni协议发行，核心设计目标是严格锚定美元，官方承诺每发行1枚USDT，对应储备账户中存放等额美元及高流动性等价资产，理想状态下1USDT价值始终趋近1美元，以此区别于比特币、以太坊这类价格波动剧烈的加密币种，填补了加密市场缺少稳定交易中介的空白。
USDT采用中心化发行销毁机制，普通散户无法直接和发行方Tether公司完成兑付，只有经过完整KYC、AML资质审核的机构客户、大型交易所才能直接向发行方存入美元资产，对应增发等量USDT并部署到指定区块链网络；当机构发起赎回申请时，对应数量的USDT会被链上销毁，同时发行方划转对应美元资金，整个供应量会根据市场资金进出需求动态调整，不存在固定发行上限。经过十余年迭代，USDT已经跨多条主流公链发行，市面上流通量最高的三个版本分别为以太坊ERC-20版、波场TRC-20版以及早期比特币Omni版，三者底层技术标准不同，转账手续费、确认速度、生态兼容性差异明显，ERC-20版本适配绝大多数去中心化金融应用，但高峰期手续费偏高、转账确认耗时较长，TRC-20版本凭借极低手续费、秒级确认的优势，成为现货交易所跨平台资金划转最常用的版本，也是国内场外交易最主流的U币类型。
在整个币圈生态里，USDT承担着不可替代的基础功能，首先是通用交易计价单位，绝大多数加密货币交易对都会以USDT作为对标标的，交易者在市场行情大幅下跌时，可以将持有的波动币种兑换为USDT锁定资产市值，不用直接兑换银行法币，规避离场再入场带来的繁琐流程与汇率损耗；其次是跨境资金划转工具，依托区块链24小时不间断运行的特性，USDT可以实现全球任意地址之间的资产转移，相较于传统国际电汇，中转环节更少、到账效率更高，也因此被广泛应用于海外数字资产交易、跨境小额结算场景。除此之外，去中心化借贷、流动性挖矿、合约交易等DeFi赛道，几乎全部以USDT作为基础抵押资产，庞大的应用场景持续推高了它的流通体量，长期占据稳定币市场七成以上份额。
很多新手容易将USDT和其他美元稳定币混淆，除泰达币之外，境外还有USDC、BUSD等同类型锚定币种，但市场认知度和流动性远不及USDT，不能笼统将所有美元稳定币都称作U币。同时也要区分平台内部积分类“U币”，部分海外互联网平台、游戏平台也会命名自有积分代币为U币，这类资产仅局限于平台内部使用，和加密市场通用的USDT没有任何关联，在入场交易前需要仔细核对代币合约地址、发行主体，避免混淆山寨代币，造成不必要的资产损失。在全球监管层面，不同地区对USDT的管控政策分化明显，欧盟MiCA新规对大型稳定币设置了严苛的储备属地要求，部分欧美交易所陆续调整USDT服务权限，整体监管收紧趋势持续，后续它的流通边界也会随之发生变化。
