比特币不存在项目方预先发行、募资铸币的模式，所有全新BTC依靠去中心化挖矿产生，由底层协议代码约束发行节奏，总量上限锁定为2100万枚，没有任何人或机构能够私自增发代币。和多数山寨币不同，比特币没有预挖行为，创世区块虽然产出50枚BTC，但受代码限制无法进行转账交易，不能流通，意味着自网络正式运行之后，每一枚进入市场流通的比特币，都需要矿工通过算力竞争获得，整个发行体系完全依靠全网节点共同维护。
比特币发行的核心载体是区块奖励，全网平均每十分钟产出一个新区块，成功打包交易、通过密码学运算竞争胜出的矿工，就能获得区块内新生成的比特币，这笔特殊铸币交易被称作Coinbase交易，也是新BTC诞生的唯一渠道。网络会根据全网算力动态调整挖矿难度，保证出块速度长期稳定在十分钟左右，以此平稳控制新币投放节奏。项目初始阶段，每个区块奖励设定为50枚比特币，这套发行规则从网络启动之初就写入底层代码，全网节点共同监督执行，无法单方面篡改。
减半机制是调控比特币发行速度的关键规则，协议规定每挖出21万个区块，区块奖励直接削减一半，按照十分钟出块的标准，一轮周期大约为四年。随着一轮轮减半推进，单位时间新增的比特币持续变少，发行增速不断下滑。从历史周期来看，奖励先后经历50枚、25枚、12.5枚、6.25枚、3.125枚多个阶段，持续拉长完整发行周期。按照现有模型推演，区块奖励会不断缩小，直至趋近于零，大约在2140年前后，全部2100万枚比特币完成发行，届时不再有新的比特币产生，矿工收入将完全依靠用户转账支付的手续费。
很多新手容易混淆发行与流通两个概念，挖矿完成只是比特币的铸造环节，并不等同于进入交易市场。矿工拿到区块奖励的BTC之后，可以长期持有，也可以转入交易所、去中心化钱包进行交易流通。同时需要留意，一部分早期比特币因为私钥丢失、地址遗忘等原因永久锁定，无法再次交易，市场实际可流通数量长期低于理论挖矿总量。这套渐进式发行设计模仿黄金开采逻辑，供应节奏公开透明，也是比特币和中心化发行资产最核心的区分点，但投资者依然需要认清，加密资产价格波动剧烈，参与相关交易具备极高风险。
