以太坊和以太币最核心的区别在于，以太坊是一个去中心化的区块链应用平台与底层技术基础设施，而以太币（ETH）是运行在该平台上的原生加密货币与价值载体，二者是基础设施与专属通证的从属关系，并非同一概念。
以太坊（Ethereum）由VitalikButerin等人发起，于2015年7月正式上线，本质是开源、支持智能合约的公共区块链网络，可理解为全球分布式的超级计算机或去中心化操作系统。其核心突破是引入图灵完备的智能合约与以太坊虚拟机（EVM），允许开发者用Solidity等语言编写代码，部署去中心化应用（DApp），覆盖DeFi、NFT、DAO、RWA等多元场景。以太坊不具备货币属性，而是提供链上运算、数据存储、资产确权等技术能力，由全球节点共同维护，采用PoS权益证明共识机制保障安全，是Web3生态的核心底层架构。
以太币（Ether，简称ETH）是以太坊网络的原生加密代币，诞生与以太坊同步，作为平台唯一认可的流通与计价单位。其核心功能是充当网络“燃料”，用户发起转账、执行智能合约、部署DApp时，必须用ETH支付Gas费，费用随网络拥堵动态调整。同时，ETH是PoS机制的核心资产，用户质押ETH成为验证者参与网络维护，获取质押奖励，也可作为价值储存、交易标的、DeFi抵押品与NFT计价单位，兼具功能型代币与数字资产双重属性。
二者差异显著。以太坊是技术底层，服务于开发者与应用生态，目标是构建去中心化全球计算与协作体系。以太币则是经济激励工具，既保障网络安全与资源合理分配，防止恶意占用算力，也承载生态价值流动。形象来说，以太坊是汽车与公路系统，以太币是驱动系统的汽油；或以太坊是游戏平台，以太币是平台内唯一通用游戏币。
二者存在强共生依存关系。没有以太坊，ETH只是无应用场景的数字符号，失去价值支撑。没有ETH，以太坊缺乏经济激励，节点不愿维护网络，智能合约与DApp无法运行，整个生态会瘫痪。日常语境中常出现混用，如“购买以太坊”实际指购买ETH，但技术与币圈范畴内，二者定义、属性、功能边界清晰，不可混淆。
